El CENAM cuenta con el laboratorio de Tiempo y Frecuencia, que es un laboratorio especializado en el desarrollo de investigación enfocada en la generación de escalas de tiempo, tecnologías relacionadas con la sincronía, calibración de osciladores y relojes atómicos, así como la generación y diseminación de la Hora Oficial de los Estados Unidos Mexicanos definida por el Tiempo Universal Coordinado del CENAM, UTC(CNM), y los husos horarios establecidos en la Ley del Sistema de Horario en los Estados Unidos Mexicanos. La variabilidad de la Hora Oficial es cercana a 0.03 millonésimas de segundo por año y es independiente de las variaciones en la rotación terrestre.​

La Ley de Sistema Horario en los Estados Unidos Mexicanos, publicada en el DOF el día 29 de diciembre del 2001, establece la Hora en el territorio nacional en función de la posición geográfica. Así mismo, define las zonas horarias y la forma en que se relaciona la hora en cada zona con la hora del meridiano cero. La hora del meridiano cero está determinada por la escala de tiempo denominada Tiempo Universal Coordinado, UTC.

Además, de acuerdo a la publicado en el DOF del 4 de junio del 2007, el Centro Nacional de Metrología, CENAM, genera la Hora Oficial para los Estados Unidos Mexicanos en base a su escala de Tiempo Universal Coordinado, UTC(CNM).